Gescoord in Brugge

Voor de tweede keer stond het Bruges Belfry Darts evenement op het programma, in het prachtige Brugge. Dit keer werd helaas niet in het historisch centrum gespeeld, maar in een sportzaal even daarbuiten. Op zaterdag lukte het me niet om ver te komen, mede door een lastige loting, maar met een plek bij de laatste 32 op het A-toernooi zondag, werd het een geslaagd weekend.

De deelnemersaantallen zijn nog niet heel hoog, maar net als vorig jaar werd er al vroeg in het toernooi een goed niveau gehaald. Het voordeel is dat je daardoor met een paar goede wedstrijden al relatief ver in het toernooi zit (zeker als je het vergelijkt met de Dutch of German Open). Het nadeel is dat je vanaf het begin al goed moet zijn. In het verleden had ik daar vaak moeite mee, zeker in vroege eerste rondes. Tegenwoordig lukt het me steeds beter om meteen goed in het toernooi te zitten. Wat daarbij helpt is dat er steeds vaker best of 7 gespeeld wordt, waardoor eerste legs iets minder belangrijk worden.

Omdat ik op zaterdag een bye had, moest ik enige tijd wachten op mijn eerste wedstrijd. De organisatie was prima dit weekend, maar het is wel lastig om geen indicatie te hebben van wanneer je volgende wedstrijd is. Er hing een prachtig scherm met wedstrijden die op dat moment gespeeld werden, maar misschien zou het ook handig zijn om een lijst met aankomende wedstrijden te hebben. Afijn, ik begon bij de laatste 128 tegen een prima spelende Nederlander. Omdat hij elke leg wel een mindere beurt heeft, kan ik hem in alle legs voor blijven. Op de dubbels laat ik weinig liggen en zodoende win ik met 4-0, hoewel die uitslag niet helemaal recht doet aan de verhoudingen die dag.

Bij de laatste 64 wacht de nummer 3 geplaatst, Willem Mandigers. De loting had dus beter gekund, maar mijn spel biedt wel ruimte voor optimisme. Ik begin goed en ondanks een 180-score van Mandigers haal ik de leg binnen in 14 darts. In de leg erna gooit hij opnieuw een maximum en hoewel ik druk kan zetten, houdt hij zijn eigen leg in 13 pijlen. In de derde krijg ik 3 pijlen om te houden, maar die gaan op het ijzer en dan moet ik in de achtervolging. Ik kan daarna terugbreken, omdat Mandigers zo vriendelijk is de nodige dubbels te missen. Leg 5 moet me dan weer op voorsprong brengen. Door een mindere wegzetbeurt word ik genoodzaakt 68 te finishen. Ik begin met een 5 en kies ervoor om via single bull en dubbel 19 te gaan. De dubbel 19 gaat er helaas net aan onder. Mandigers breekt me opnieuw en speelt daarna een sterke eigen leg om de partij binnen te halen.

Na een heerlijke Argentijnse steak duik ik mijn veel te hete bed in. Op zondag moet ik wel al vroeg beginnen en stroom ik ook een ronde eerder al in. Ik heb vandaag geen reden om te klagen over mijn loting in de eerste ronden. Tegen een onbekende Belg begin ik meteen met een 12-darter en kom al snel met 3-0 voor. Daarna wil die laatste dubbel er maar niet in. 3-0 wordt 3-2 en in de zesde leg komt hij nog akelig dichtbij, wanneer ik met mijn laatste pijl eindelijk dubbel 10 raak. Ook de tweede ronde speel ik tegen een Belg die niet heel veel indruk maakt. Ik ben nu een stuk beter bij de les en dit keer wordt het ‘gewoon’ 4-0. Daarmee bereik ik de laatste 64 en ben ik in ieder geval niet voor niks naar Brugge afgereisd.

Ik wil natuurlijk meer. Bij de laatste 64 speel ik tegen een landgenoot. Hij speelt erg sterk, hoewel ik nog nooit van hem gehoord had. Met name scorend is hij erg goed en de eerste twee legs worden gedeeld. Daarna ben ik de meer solide speler. Hij mist hier en daar een dubbel en ik weet goed te profiteren. Op 2-1 plaats ik een break, die hij niet meer te boven komt. Ik win de wedstrijd met 4-1 en kan me opmaken voor de laatste 32. Dat zal zijn tegen de Engelsman Daniel Day, die al enige tijd goed in vorm is. Voor het eerst dit weekend haal ik niet mijn niveau. Scorend kom ik niet mee en daarom kan ik geen druk op hem zetten. Day komt met 3-0 voor en dan gebeurt hem wat mij eerder vandaag overkwam; de laatste dubbel gaat er niet in. Ik kom nog terug tot 3-2 en dan wil ik nog wel even aanzetten om eventueel gelijk te kunnen maken. Helaas is ook Day weer bij de les en dit keer gooit hij meteen uit om de wedstrijd verdiend binnen te halen. Met een plek bij de laatste 32 pak ik wel 10 punten voor de ranking en zal ik een aantal plekken kunnen stijgen.