Geen succes in WK-kwalificatie

In dezelfde week als de World Masters stond ook het WK-kwalificatietoernooi op de rol. Dit was de laatste en uiterste mogelijkheid om me voor het WK te plaatsen. Er waren vier plekken beschikbaar, dus om dat te halen had ik de nodige rondes moeten winnen in een zwaar deelnemersveld. Die missie mislukte helaas, ondanks een goede wedstrijd, direct.

Voor dit toernooi golden dezelfde criteria als voor de World Masters, dus waren het grotendeels dezelfde namen die meededen, uiteraard zonder de spelers die al geplaatst waren voor het WK. Het wedstrijdsysteem was net andersom; in plaats van best of 5 sets, best of 3 legs, werd er best of 3 sets, best of 5 legs gespeeld. Ik speel mijn eerste ronde tegen Brett Claydon, een relatief onbekende doch zeer sterke speler. We beginnen beiden goed, met legs onder de 15 darts. In de derde leg maak ik, wat later blijkt, een inschattingsfout. Ik sta na 9 pijlen op 124 en besluit weg te zetten en niet voor een finish met de bull te gaan. Claydon stond op 151, maar ik achtte de Engelsman niet in staat dat op dat moment uit te gooien. Dat deed hij wel (chapeau) en dat levert hem de leg erna ook de set op.

Achteraf kun je stellen dat dat het verschil in deze partij maakte, maar dat wist ik op dat moment nog niet. Hij begint de tweede set en wint de eerste leg, ook al krijg ik een pijl vanaf 110. Hierna houden we allebei onze eigen leg, waardoor ik een break moet voorkomen om in de wedstrijd te blijven. Hij mist een matchdart en ik check 61 om nog een ultieme kans af te dwingen. De laatste leg van deze set is vergelijkbaar met de eerste; ik krijg een pijl, ditmaal vanaf 115, om te breken, maar die is niet aan mij besteed. Claydon maakt het af en op dat moment weet ik definitief zeker dat ik niet actief zal zijn op het WK. De teleurstelling was niet heel groot, gezien de week die ik gehad had. In het darts is er gelukkig altijd weer een volgende wedstrijd!